Mengungkap Misteri Monyet Pelolong Baru di Rimba Amazon

Malang, WISATA – Para ilmuwan menemukan dua spesies baru howler monkey atau monyet pelolong berbulu merah menyala di hutan Amazon yang terancam kepunahan akibat kerusakan alam.

Hutan hujan Amazon memang tidak pernah berhenti menyimpan kejutan luar biasa bagi dunia ilmu pengetahuan. Baru-baru ini, tim peneliti internasional melaporkan penemuan dua spesies baru monyet pelolong yang selama ini tersembunyi di balik lebatnya kanopi rimba Amerika Selatan. Kedua primata menggemaskan ini memiliki ciri fisik yang sangat mencolok, mulai dari janggut lebat, ekspresi wajah yang memikat, hingga bulu berwarna merah cerah yang kontras dengan hijaunya dedaunan. Penemuan bersejarah ini tidak hanya menambah daftar kekayaan hayati dunia, tetapi juga berpotensi menggambar ulang cabang pohon evolusi primata di benua tersebut.

Mengenal Duo Primata Baru Penghuni Rimba

Dua spesies yang baru saja diidentifikasi secara resmi ini diberi nama ilmiah Alouatta iroi dan Alouatta matogrossensis. Dengan hadirnya dua anggota baru ini, jumlah spesies monyet pelolong yang diketahui oleh ilmu pengetahuan kini bertambah menjadi total 16 spesies. Penulis utama studi tersebut, Romina Batista, seorang ilmuwan keanekaragaman hayati dari University of Gothenburg di Swedia dan University of Salford di Inggris, mengungkapkan bahwa temuan ini menjadi bukti nyata bahwa Amazon masih menyimpan rahasia biologis yang luar biasa, bahkan pada kelompok hewan yang sudah cukup dikenal sekalipun.

Riset mendalam ini telah dipublikasikan secara resmi dalam jurnal ilmiah bereputasi Communications Biology pada 30 Oktober lalu. Untuk memastikan status taksonomi kedua primata tersebut, para peneliti melakukan analisis genom terhadap 11 spesies monyet pelolong yang tersebar di Amerika Selatan dan Amerika Tengah. Mereka menggabungkan kumpulan data DNA yang sudah ada sebelumnya dengan informasi genomik baru yang diambil dari berbagai spesimen koleksi zoologi di Brasil.

Peran Sungai Besar dalam Pohon Evolusi

Hasil analisis genetik yang dilakukan tim peneliti memberikan gambaran baru yang sangat menarik mengenai sejarah perjalanan evolusi monyet pelolong. Secara keseluruhan, data genetik mengonfirmasi bahwa nenek moyang monyet pelolong mulai berpisah dari kerabat dekatnya sekitar 19 juta hingga 13,5 juta tahun yang lalu. Namun, temuan terbaru ini mengubah peta pemahaman para ilmuwan terkait evolusi yang terjadi pada masa yang lebih modern. Sebagai contoh, spesies Tapajós red-handed howler atau Alouatta tapajozensis ternyata tidak memiliki hubungan kekerabatan sedekat yang diperkirakan sebelumnya dengan Amazonian black howler atau Alouatta nigerrima. Selain itu, penelitian ini juga menegaskan bahwa Trinidad howler atau Alouatta insulanus layak diakui sebagai spesies tersendiri yang terpisah.