DNA Purba Menantang Garis Waktu 65.000 Tahun untuk Kedatangan Manusia di Australia
- NSM Government
Malang, WISATA – Sebuah penelitian baru yang diterbitkan dalam jurnal Archaeology in Oceania telah membuka kembali perdebatan panjang tentang kapan manusia bermigrasi ke Australia, menunjukkan kedatangan yang lebih lambat yang menumbangkan bukti arkeologis yang telah ada selama puluhan tahun. Penelitian yang dilakukan oleh arkeolog Jim Allen dari Universitas La Trobe dan James O’Connell dari Universitas Utah ini berargumen bahwa Homo sapiens tidak akan mencapai Australia sebelum 50.000 tahun yang lalu.
Inti dari argumen Allen dan O'Connell adalah bahwa semua manusia non-Afrika modern, termasuk penduduk asli Australia, membawa DNA Neanderthal. Dua studi genetika baru telah menyimpulkan bahwa Neanderthal dan manusia modern hanya kawin silang satu kali, yaitu antara 50.500 dan 43.500 tahun yang lalu di Eurasia. Oleh karena itu, para peneliti menyimpulkan bahwa populasi manusia yang berhasil mencapai Australia pasti telah tiba beberapa saat setelah peristiwa kawin silang ini.
Menurut para peneliti, bukti kolonisasi awal di Sahul sebagian besar sejalan dengan garis waktu genetika ini. Sebagian besar situs arkeologi yang diketahui di Sahul menunjukkan keberadaan manusia antara 43.000 dan 54.000 tahun yang lalu.
Namun, model DNA ini bertentangan dengan laporan arkeologi dari tempat perlindungan batu Madjedbebe di Australia utara, tempat peralatan batu dan 'krayon' oker diberi tanggal pada tahun 2017 hingga setidaknya 65.000 tahun yang lalu. Studi tersebut merupakan salah satu kontribusi terpenting bagi bukti keberadaan manusia purba di Australia. Namun, penanggalan tersebut dipertanyakan karena kondisi berpasir di lokasi tersebut, yang dapat menggeser lapisan sedimen yang lebih tua selama bertahun-tahun, sehingga artefak tersebut tampak lebih tua dari usia sebenarnya.
Sejumlah pakar tetap skeptis terhadap hipotesis baru ini, khususnya ketergantungannya yang berlebihan pada informasi genetik. Yang lain berpendapat bahwa data dari negara Asia Tenggara mendukung kemungkinan migrasi lebih awal ke Sahul. Misalnya, seni cadas di Sulawesi, Indonesia, telah dapat dipastikan berasal dari setidaknya 51.200 tahun yang lalu. Mereka berpendapat bahwa para seniman tersebut mungkin berasal dari kelompok budaya yang sama yang awalnya menjajah Sahul, mungkin sejak 65.000 tahun yang lalu.
