Sisa-Sisa Manusia Paling Awal Ditemukan di Afrika Timur Lebih dari 230.000 Tahun Lalu

Malang, Wisata – Fosil manusia purba yang ditemukan di Etiopia ternyata jauh lebih tua dari perkiraan sebelumnya, para ahli mengatakan bahwa fosil tersebut kemungkinan berusia 230.000 tahun. 

Sisa-sisa fosil tersebut – yang dikenal sebagai Omo I – ditemukan di Ethiopia pada akhir tahun 1960-an dan merupakan salah satu contoh fosil Homo sapiens tertua yang diketahui, dengan upaya sebelumnya untuk menentukan usia fosil tersebut dan memperkirakan usianya hanya di bawah 200.000 tahun. 

Namun, sebuah studi baru yang dilakukan oleh Universitas Cambridge menemukan bahwa sisa-sisa tersebut diperkirakan berasal dari masa sebelum letusan gunung berapi kolosal di daerah tersebut, yang terjadi 230.000 tahun yang lalu.

Untuk melakukan penemuan ini, tim menentukan tanggal sidik jari kimia lapisan abu vulkanik, yang ditemukan di atas dan di bawah sedimen tempat fosil ditemukan.

Tim tersebut mengatakan bahwa meskipun hal ini mendorong usia minimum Homo sapiens di Afrika timur menjadi 30.000 tahun, penelitian di masa depan mungkin akan memperpanjang usia tersebut lebih jauh lagi. 

Pada tahun 2017, para arkeolog mengumumkan penemuan fosil Homo sapiens tertua di dunia – tengkorak berusia 300.000 tahun di Jebel Irhoud di Maroko. 

Hingga saat ini, tim mengumpulkan sampel batu apung dari endapan vulkanik dan menghancurkannya hingga berukuran sub-milimeter. Para ilmuwan telah mencoba menentukan usia secara tepat fosil tertua di Afrika bagian timur, yang secara luas diakui mewakili spesies kita, Homo sapiens, sejak ditemukan pada tahun 1960an.

Upaya sebelumnya untuk menentukan umur mereka menunjukkan bahwa mereka berusia kurang dari 200.000 tahun. Sisa-sisa Omo I ditemukan di Formasi Omo Kibish di barat daya Ethiopia, yang terletak di lembah Celah Afrika Timur. Wilayah ini merupakan wilayah dengan aktivitas gunung berapi tinggi dan kaya akan sisa-sisa manusia purba serta artefak.

Dengan menentukan usia lapisan abu vulkanik di atas dan di bawah tempat ditemukannya bahan fosil, para ilmuwan mengidentifikasi Omo I sebagai salah satu contoh paling awal dari spesies kita yang pernah ditemukan.

“Dengan menggunakan metode ini, usia fosil Omo yang diterima secara umum adalah di bawah 200.000 tahun, namun ada banyak ketidakpastian mengenai tanggal tersebut,” kata Dr. Céline Vidal dari Departemen Geografi Cambridge, penulis utama makalah tersebut.

“Fosil-fosil tersebut ditemukan secara berurutan, di bawah lapisan tebal abu vulkanik yang belum pernah diketahui penanggalannya oleh siapa pun karena butiran abunya terlalu halus.”

Projek berdurasi empat tahun ini dipimpin oleh ahli vulkanologi Inggris Profesor Clive Oppenheimer. sedang mencoba menghitung tanggal semua letusan gunung berapi besar di Celah Ethiopia. Setiap letusan memiliki sidik jarinya sendiri – kisah evolusinya sendiri di bawah permukaan, yang ditentukan oleh jalur yang dilalui magma,’ kata Dr. Vidal.

'Setelah Anda menghancurkan batunya, Anda membebaskan mineral di dalamnya, lalu Anda dapat menentukan tanggalnya, dan mengidentifikasi ciri kimiawi dari kaca vulkanik yang menyatukan mineral-mineral tersebut.'

Para peneliti melakukan analisis geokimia pada pecahan batu tersebut untuk menghubungkan jejak abu vulkanik, dari Situs Hominin Kamoya, dengan letusan gunung berapi Shala.

Tim kemudian menentukan tanggal sampel batu apung dari gunung berapi tersebut, 250 mil dari lokasi ditemukannya sisa-sisa manusia, hingga 230.000 tahun yang lalu. Karena fosil Omo I ditemukan lebih dalam dari lapisan abu tersebut, maka usianya pasti lebih dari 230.000 tahun, jelas tim tersebut.

“Pertama saya menemukan adanya kecocokan geokimia, namun kami tidak mengetahui usia letusan Shala,” kata Vidal.

Saya segera mengirimkan sampel gunung berapi Shala ke rekan-rekan kami di Glasgow agar mereka bisa mengukur umur batuan tersebut.

Ketika saya menerima hasilnya dan mengetahui bahwa Homo sapiens tertua di wilayah tersebut ternyata lebih tua dari perkiraan sebelumnya, saya sangat bersemangat. Profesor Asfawossen Asrat, salah satu penulis studi dari Universitas Addis Ababa di Ethiopia, mengatakan: ‘Formasi Omo Kibish adalah endapan sedimen luas yang hampir tidak dapat diakses dan diselidiki di masa lalu.

Pengamatan lebih dekat terhadap stratigrafi Formasi Omo Kibish, khususnya lapisan abu, memungkinkan kami mendorong usia Homo sapiens tertua di wilayah tersebut menjadi setidaknya 230.000 tahun.

Tidak seperti fosil Pleistosen Tengah lainnya yang dianggap berasal dari tahap awal garis keturunan Homo sapiens, Omo I memiliki karakteristik manusia modern yang jelas, menurut rekan penulis Dr. Aurélien Mounier, dari Musée de l’Homme di Paris.

Dia memberi contoh ‘ruang tengkorak dan dagu yang tinggi dan bulat’, sebelum mengklaim bahwa perkiraan tanggal baru menjadikan sisa-sisa tersebut sebagai ‘Homo sapiens tertua yang tak tertandingi di Afrika’ 

Hingga penemuan Jebel Irhous empat tahun lalu, sebagian besar peneliti percaya bahwa semua manusia yang hidup saat ini adalah keturunan dari populasi yang hidup di Afrika Timur sekitar 200.000 tahun lalu. 

“Kita hanya dapat menentukan umur manusia berdasarkan fosil yang kita miliki, jadi tidak mungkin untuk mengatakan bahwa ini adalah umur pasti spesies kita,” kata Vidal. Studi tentang evolusi manusia selalu bergerak: batasan dan garis waktu berubah seiring dengan meningkatnya pemahaman kita.

”Namun fosil-fosil ini menunjukkan betapa tangguhnya manusia: kita bisa bertahan, berkembang, dan bermigrasi di wilayah yang sangat rentan terhadap bencana alam. Mungkin bukan suatu kebetulan bahwa nenek moyang kita yang paling awal hidup di lembah keretakan yang aktif secara geologis – lembah ini mengumpulkan curah hujan di danau, menyediakan air segar dan menarik hewan, dan berfungsi sebagai koridor migrasi alami yang membentang ribuan kilometer,” kata Oppenheimer.

Gunung berapi menyediakan bahan yang luar biasa untuk membuat perkakas batu dan dari waktu ke waktu kita harus mengembangkan keterampilan kognitif kita ketika letusan besar mengubah lanskap.

”Pendekatan forensik kami memberikan usia minimum baru bagi Homo sapiens di Afrika bagian timur, namun tantangannya masih tetap ada untuk memberikan batasan, usia maksimum, bagi kemunculan mereka, yang diyakini secara luas terjadi di wilayah ini,” kata rekan penulis. Profesor Christine Lane, kepala Laboratorium Cambridge Tephra.

 

“Ada kemungkinan bahwa temuan-temuan baru dan penelitian-penelitian baru dapat memperpanjang umur spesies kita lebih jauh lagi ke masa lalu. Ada banyak lapisan abu lain yang kami coba korelasikan dengan letusan Celah Ethiopia dan endapan abu dari formasi sedimen lainnya,” kata Vidal. “Pada waktunya, kami berharap dapat membatasi usia fosil lain di wilayah ini dengan lebih baik.â€

Malang, Wisata – Fosil manusia purba yang ditemukan di Etiopia ternyata jauh lebih tua dari perkiraan sebelumnya, para ahli mengatakan bahwa fosil tersebut kemungkinan berusia 230.000 tahun. 

Sisa-sisa fosil tersebut – yang dikenal sebagai Omo I – ditemukan di Ethiopia pada akhir tahun 1960-an dan merupakan salah satu contoh fosil Homo sapiens tertua yang diketahui, dengan upaya sebelumnya untuk menentukan usia fosil tersebut dan memperkirakan usianya hanya di bawah 200.000 tahun. 

Namun, sebuah studi baru yang dilakukan oleh Universitas Cambridge menemukan bahwa sisa-sisa tersebut diperkirakan berasal dari masa sebelum letusan gunung berapi kolosal di daerah tersebut, yang terjadi 230.000 tahun yang lalu.

Untuk melakukan penemuan ini, tim menentukan tanggal sidik jari kimia lapisan abu vulkanik, yang ditemukan di atas dan di bawah sedimen tempat fosil ditemukan.

Tim tersebut mengatakan bahwa meskipun hal ini mendorong usia minimum Homo sapiens di Afrika timur menjadi 30.000 tahun, penelitian di masa depan mungkin akan memperpanjang usia tersebut lebih jauh lagi. 

Pada tahun 2017, para arkeolog mengumumkan penemuan fosil Homo sapiens tertua di dunia – tengkorak berusia 300.000 tahun di Jebel Irhoud di Maroko. 

Hingga saat ini, tim mengumpulkan sampel batu apung dari endapan vulkanik dan menghancurkannya hingga berukuran sub-milimeter. Para ilmuwan telah mencoba menentukan usia secara tepat fosil tertua di Afrika bagian timur, yang secara luas diakui mewakili spesies kita, Homo sapiens, sejak ditemukan pada tahun 1960an.

Upaya sebelumnya untuk menentukan umur mereka menunjukkan bahwa mereka berusia kurang dari 200.000 tahun. Sisa-sisa Omo I ditemukan di Formasi Omo Kibish di barat daya Ethiopia, yang terletak di lembah Celah Afrika Timur. Wilayah ini merupakan wilayah dengan aktivitas gunung berapi tinggi dan kaya akan sisa-sisa manusia purba serta artefak.

Dengan menentukan usia lapisan abu vulkanik di atas dan di bawah tempat ditemukannya bahan fosil, para ilmuwan mengidentifikasi Omo I sebagai salah satu contoh paling awal dari spesies kita yang pernah ditemukan.

“Dengan menggunakan metode ini, usia fosil Omo yang diterima secara umum adalah di bawah 200.000 tahun, namun ada banyak ketidakpastian mengenai tanggal tersebut,” kata Dr. Céline Vidal dari Departemen Geografi Cambridge, penulis utama makalah tersebut.

“Fosil-fosil tersebut ditemukan secara berurutan, di bawah lapisan tebal abu vulkanik yang belum pernah diketahui penanggalannya oleh siapa pun karena butiran abunya terlalu halus.”

Projek berdurasi empat tahun ini dipimpin oleh ahli vulkanologi Inggris Profesor Clive Oppenheimer. sedang mencoba menghitung tanggal semua letusan gunung berapi besar di Celah Ethiopia. Setiap letusan memiliki sidik jarinya sendiri – kisah evolusinya sendiri di bawah permukaan, yang ditentukan oleh jalur yang dilalui magma,’ kata Dr. Vidal.

'Setelah Anda menghancurkan batunya, Anda membebaskan mineral di dalamnya, lalu Anda dapat menentukan tanggalnya, dan mengidentifikasi ciri kimiawi dari kaca vulkanik yang menyatukan mineral-mineral tersebut.'

Para peneliti melakukan analisis geokimia pada pecahan batu tersebut untuk menghubungkan jejak abu vulkanik, dari Situs Hominin Kamoya, dengan letusan gunung berapi Shala.

Tim kemudian menentukan tanggal sampel batu apung dari gunung berapi tersebut, 250 mil dari lokasi ditemukannya sisa-sisa manusia, hingga 230.000 tahun yang lalu. Karena fosil Omo I ditemukan lebih dalam dari lapisan abu tersebut, maka usianya pasti lebih dari 230.000 tahun, jelas tim tersebut.

“Pertama saya menemukan adanya kecocokan geokimia, namun kami tidak mengetahui usia letusan Shala,” kata Vidal.

Saya segera mengirimkan sampel gunung berapi Shala ke rekan-rekan kami di Glasgow agar mereka bisa mengukur umur batuan tersebut.

Ketika saya menerima hasilnya dan mengetahui bahwa Homo sapiens tertua di wilayah tersebut ternyata lebih tua dari perkiraan sebelumnya, saya sangat bersemangat. Profesor Asfawossen Asrat, salah satu penulis studi dari Universitas Addis Ababa di Ethiopia, mengatakan: ‘Formasi Omo Kibish adalah endapan sedimen luas yang hampir tidak dapat diakses dan diselidiki di masa lalu.

Pengamatan lebih dekat terhadap stratigrafi Formasi Omo Kibish, khususnya lapisan abu, memungkinkan kami mendorong usia Homo sapiens tertua di wilayah tersebut menjadi setidaknya 230.000 tahun.

Tidak seperti fosil Pleistosen Tengah lainnya yang dianggap berasal dari tahap awal garis keturunan Homo sapiens, Omo I memiliki karakteristik manusia modern yang jelas, menurut rekan penulis Dr. Aurélien Mounier, dari Musée de l’Homme di Paris.

Dia memberi contoh ‘ruang tengkorak dan dagu yang tinggi dan bulat’, sebelum mengklaim bahwa perkiraan tanggal baru menjadikan sisa-sisa tersebut sebagai ‘Homo sapiens tertua yang tak tertandingi di Afrika’ 

Hingga penemuan Jebel Irhous empat tahun lalu, sebagian besar peneliti percaya bahwa semua manusia yang hidup saat ini adalah keturunan dari populasi yang hidup di Afrika Timur sekitar 200.000 tahun lalu. 

“Kita hanya dapat menentukan umur manusia berdasarkan fosil yang kita miliki, jadi tidak mungkin untuk mengatakan bahwa ini adalah umur pasti spesies kita,” kata Vidal. Studi tentang evolusi manusia selalu bergerak: batasan dan garis waktu berubah seiring dengan meningkatnya pemahaman kita.

”Namun fosil-fosil ini menunjukkan betapa tangguhnya manusia: kita bisa bertahan, berkembang, dan bermigrasi di wilayah yang sangat rentan terhadap bencana alam. Mungkin bukan suatu kebetulan bahwa nenek moyang kita yang paling awal hidup di lembah keretakan yang aktif secara geologis – lembah ini mengumpulkan curah hujan di danau, menyediakan air segar dan menarik hewan, dan berfungsi sebagai koridor migrasi alami yang membentang ribuan kilometer,” kata Oppenheimer.

Gunung berapi menyediakan bahan yang luar biasa untuk membuat perkakas batu dan dari waktu ke waktu kita harus mengembangkan keterampilan kognitif kita ketika letusan besar mengubah lanskap.

”Pendekatan forensik kami memberikan usia minimum baru bagi Homo sapiens di Afrika bagian timur, namun tantangannya masih tetap ada untuk memberikan batasan, usia maksimum, bagi kemunculan mereka, yang diyakini secara luas terjadi di wilayah ini,” kata rekan penulis. Profesor Christine Lane, kepala Laboratorium Cambridge Tephra.

 

“Ada kemungkinan bahwa temuan-temuan baru dan penelitian-penelitian baru dapat memperpanjang umur spesies kita lebih jauh lagi ke masa lalu. Ada banyak lapisan abu lain yang kami coba korelasikan dengan letusan Celah Ethiopia dan endapan abu dari formasi sedimen lainnya,” kata Vidal. “Pada waktunya, kami berharap dapat membatasi usia fosil lain di wilayah ini dengan lebih baik.â€